Eines der schönsten Marienwallfahrtsorte der Welt ist Notre-Dame de Fourvière (foro vetere - altes röm. Forum), den schönsten Aussichtspunkt über die Stadt Lyon. Mit dem Marmor und den Mauersteinen des römischen Forums, das 840 zusammenstürzte, baute man zu dessen Füßen die Kathedrale des hl. Johannes des Täufers, wie die römischen Inschriften der Apsis bezeugen. Zwischen 1176 bis 1187 wurde auf dem alten röm. Forum eine Kapelle zu Ehren der Gottesmutter errichtet. Seit alters her war Fourvière ein viel besuchter Wallfahrtsort, zahllose Wunder und Bekehrungen erfolgten hier. Bischof Pothinus, Schüler des hl. Polykarp, Bischof von Smyrna, war der erste bekannte Missionar von Lyon. Im Jahre 177 verblutete er als Martyrer im Kerker des römischen Forums, wenig unterhalb der heutigen Basilika Notre-Dame de Fourvière. 25 Jahre darauf starb als Martyrer sein Nachfolger, Bischof Irenäus, zusammen mit unzähligen Glaubenszeugen. Demnach warf der Militärkommandeur während der Abwesenheit des kaiserlichen Gesandten einige Christen ins Gefängnis, dar- unter eine Familie mit ihrer Sklavin Blandina. Diese blieb trotz schrecklicher Folter standhaft: “Ich bin eine Christin und bei uns wird nichts Schlechtes begangen.” So wurde auch Blandina im Amphitheater an einen Pfahl gebunden und wilden Tieren ausgesetzt, die sie aber nicht anrührten. Nachdem sie tagelang die Qualen von Mitchristen in der Arena mit ansehen musste, wurde Blandina als letzte der Märtyrer gepeitscht, gebrandmarkt, in ein Netz gebunden und einem wilden Stier vorgeworfen, schließlich mit dem Schwert gerichtet.
